Under Arendalsuka holdt generalløytnant og tidligere sjef for Forsvarsstaben, Arne Bård Dalhaug, et foredrag der han advarte mot Putins krav om å få kontroll over de gjenværende delene av Donetsk, Zaporizjzja og Kherson. Dalhaug gjorde det klart at en slik utveksling av territorier ville være en militærstrategisk katastrofe for Ukraina.

PUTINS KRAV
Russland anser disse fylkene som annekterte, selv om de ikke har full kontroll over dem. Ifølge Dalhaug ser Moskva på de gjenværende områdene som russisk territorium som bare venter på å bli «fylt ut». Putins signaler om at han kunne tenke seg en betinget våpenhvile er knyttet nettopp til at Ukraina må gi opp disse områdene.

– Det er ikke tilfeldig hvilket område Putin forlanger. Får han kontroll uten kamp, kan han bruke dette som utgangspunkt for en ny offensiv senere, sa Dalhaug.

DONBASS SOM SPRINGBRETT
Dalhaug pekte særlig på Donetsk-regionen, en del av det såkalte Fortress Belt – et langstrakt belte av forsvarsstillinger og minefelt som ble etablert siden 2014. Dersom Russland skulle få kontroll over resten av Donbass, åpner det for videre fremrykking dypere inn i Ukraina.

– Plutselig er man svært nær storbyen Dnipro, og Kharkiv ligger også innen rekkevidde. Terrenget byr på få naturlige hindringer, og motorveier gir god fremrykking. Det ville være en helt uakseptabel betingelse for Ukraina», understreket Dalhaug.

Dnipro og Kharkiv – og kanskje resten av
Ukraina vil ligge tynt an hvis Putin fikk sin vilje

KAN OFRE I SØR, MEN IKKE I ØST
Han mente det i teorien kan være mulig at Putin kunne oppgi enkelte områder sør for Dnipro-elven, fordi elven uansett er et effektivt hinder for videre fremrykking. Men dette vil i så fall være langt mindre verdifullt for Russland enn å få kontroll over Donbass.

EN SØRRE POLITISK AGENDA
Dalhaug understreket at Putins krav ikke bare handler om territorium, men om å tvinge Ukraina inn i russisk innflytelsessfære. Kreml krever at Ukraina aldri blir NATO-medlem, trolig heller ikke EU-medlem, og at landets forsvar kraftig reduseres. Vestlige styrker på ukrainsk jord er helt uakseptabelt for Moskva.

– Dette er i realiteten krav som innebærer regimeskifte og russisk maktovertakelse. Putin trenger en seier, han tåler ikke en ny fadese etter Syria. For Ukraina er slike betingelser fullstendig uakseptable, konkluderte Dalhaug.