Samspillet mellom sivile og militære ressurser blir satt i sentrum når NATO-øvelsen Cold Response nå gjennomføres i Nord-Norge. I Narvik skal havn, transportårer, helsevesen og offentlige etater arbeide side om side med Forsvaret og allierte styrker for å teste hvordan Norge håndterer mottak og støtte til militære forsterkninger i en krisesituasjon.

Øvelsen er den største militære aktiviteten i Totalforsvarsåret 2026 og involverer rundt 25 000 soldater fra 14 NATO-land. Samtidig er det sivile samfunnet en helt sentral del av scenarioet.

– De som bor i Narvik og omegn vil få en tydelig demonstrasjon av hva vi mener når vi snakker om totalforsvar og motstandskraft, sier justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen til VG.

SIVILE OG MILITÆRE SKULDER VED SKULDER
Et av de viktigste øvingsmålene i Cold Response er å teste hvordan sivile og militære aktører samarbeider i praksis. Når allierte styrker ankommer Norge, er Forsvaret avhengig av at samfunnets sivile infrastruktur fungerer.

Havner, flyplasser, veinett og helsetjenester må kunne støtte militære operasjoner samtidig som samfunnet skal fungere for befolkningen, heter det ii en pressemelding fra Justis- og beredskapsdepartementet.

– Vi lever i en mer uforutsigbar tid, med større sikkerhetspolitisk alvor. Norge skal være forberedt, og det sivile samfunnet må være like forberedt som Forsvaret, sier Astri Aas-Hansen i en pressemelding.

Fredag demonstreres dette konkret i Narvik havn. Her deltar blant annet politiet, Statens vegvesen, Mattilsynet og private logistikkaktører i en øvelse der allierte styrker tas imot og føres videre inn i landet.

Direktoratet for samfunnssikkerhet og beredskap (DSB) koordinerer deler av den sivile innsatsen og samarbeider med Statsforvalteren, Tolletaten, Narvik kommune, Forsvaret og flere private aktører.

ALLIERT MOTTAK TESTES I PRAKSIS
En sentral del av øvelsen er mottaket av allierte forsterkninger. Tidlig fredag morgen legger et ro-ro-skip til kai i Narvik med militære kjøretøy fra USA og Tyskland.

Kjøretøyene skal transporteres gjennom Narvik sentrum og videre nordover mot øvingsområdene. Under tidligere øvelser har Forsvaret forsøkt å holde aktiviteten unna bysentrene. Nå trener vi midt i en by, samtidig som hverdagen skal gå mest mulig normalt.

Hensikten er å teste om samfunnet fungerer under press. Store militære forflytninger skal gjennomføres samtidig som sivile funksjoner opprettholdes.

Forsvarsminister Tore O. Sandvik understreker at militær styrke alene ikke er nok.

– Vi må styrke Norges forsvarsevne. Det handler ikke bare om opprustning av Forsvaret, men også om et robust sivilsamfunn. Samfunnet må fungere under press når store styrker skal flyttes og understøttes, sier Sandvik i departementets pressemelding.

EN ØVELSE PÅ TVERS AV DOMENER
Cold Response gjennomføres som en såkalt multidomeneoperasjon. Militære effekter koordineres på tvers av land-, sjø-, luft-, cyber- og romdomenet.

I tillegg gjennomføres en omfattende simulering parallelt med den fysiske øvelsen. Her inngår langt større styrker enn de som faktisk deltar i felt. Hensikten er å teste planverk, kommando- og beslutningsprosesser på strategisk og operasjonelt nivå.

Hoveddelen av øvelsen foregår fra 9. til 19. mars i Troms, nordre Nordland og Nord-Finland, mens maritime styrker opererer i havområdene utenfor Norge.

Totalt deltar styrker fra Norge, USA, Storbritannia, Tyskland, Nederland, Frankrike, Italia, Canada, Spania, Tyrkia, Sverige, Finland, Danmark og Belgia.

SIKKERHETSPOLITISK ALVOR
Samtidig som øvelsen gjennomføres, understreker norske myndigheter at den sikkerhetspolitiske situasjonen i Europa gjør aktiviteten ekstra relevant.

For første gang har Politiets sikkerhetstjeneste (PST) og Forsvaret holdt en felles presseorientering om risikoen for utenlandsk etterretning i forbindelse med øvelsen.

– Rundt øvelsen er det et annet alvor over det vi gjør, sier hærsjef Lars Lervik til NRK.

PST forventer særlig økt interesse fra russisk etterretning.

– Det er åpenbart at en øvelse som Cold Response er av interesse for russiske etterretningstjenester, sier Atle Tangen i PST.

Myndighetene oppfordrer derfor også lokalbefolkningen til å være oppmerksomme og melde fra om mistenkelig aktivitet.

TESTER HELE SAMFUNNET
I tillegg til militære operasjoner vil også sivile beredskapsfunksjoner bli testet.

Blant annet planlegges en helseberedskapsøvelse der et større antall «skadde» soldater skal transporteres med tog fra Nord-Finland via Sverige til Narvik. Derfra skal pasientene fordeles til sykehus i Norge og i utlandet.

Øvelsen inkluderer også testing av kommunikasjonssystemer som Nødnett og samhandling mellom sivile etater og Forsvaret.

Den overordnede hensikten er å styrke Norges evne til å forebygge og håndtere sikkerhetspolitiske kriser – og i ytterste konsekvens krig.

Kort om Cold Response

Hva: Norskledet militær vinterøvelse som avholdes hvert annet år.
Hvor: På land og i luften trenes det i Nord-Norge (Troms og nordre Nordland) og Nord-Finland. På sjøen skal det øves i sjøområdene utenfor Norge.
Når: Hoveddelen skjer 9.–19. mars 2026. Det vil bli en del alliert øvingsvirksomhet i ukene før øvelsen, og aktivitet i ukene etter, når styrkene skal tilbake til sine respektive baser og land.
Hvem: Rundt 25 000 deltakere. Av disse øver rundt 11 800 på norsk jord. Resten deltar på sjøen, i luften og i Finland. Deltakerne kommer fra 14 NATO-land.
Hvorfor: For å vise styrken og samholdet i NATO, teste norsk forsvar og totalforsvar og å trene på å forsvare Norge.

—

Foto: Forsvaret