– Min største bekymring for Norge og andre vestlige land er at all den kommunikasjonen som vi er avhengige av, blir lammet, sier sjefen for Sjøforsvaret, kontreadmiral Oliver Berdal.
Det var under et seminar i regi av Atlanterhavskomiteen at Berdal pekte på fiberoptiske kabler på havbunnen som den mest kritiske infrastrukturen for Norge. Du kan lese referat fra møtet her.
Selv om Kinas voksende makt preger geopolitikken, er det sårbarheten i den digitale kommunikasjonen som bekymrer ham mest. Norge er «totalt avhengig» av disse kablene – i enda større grad enn av gassrørledningene – fordi nesten all moderne virksomhet er knyttet til stabil digital datatransport.
ÅPENT OG UTSATT
Mobilbruk, internett, finanshandel, logistikk og matvareforsyning bygger på at dette nettverket fungerer uten avbrudd. Kun et par prosent av verdens kommunikasjon går via satellitt, noe som gjør havbunnskablene til et åpent og utsatt mål.
Berdal advarer om at dersom noen manipulerer eller saboterer disse kablene, vil det moderne samfunnet raskt stoppe opp.
UNDERVURDERT
Han erkjenner at Norge og andre vestlige land lenge har undervurdert problemet, rett og slett fordi beskyttelse og overvåkning på havdypet er både teknologisk krevende og svært kostbart. Sabotasjen på Nord Stream 2 ga Forsvaret en «vekker» og førte til tettere samarbeid mellom Equinor, Rederiforbundet og Sjøforsvaret. Dette har styrket Norges beredskap, men sårbarheten består.
STADIG MER DOMINERENDE
Samtidig advarte Berdal om at Kinas enorme industrielle vekst de siste to tiårene – innen skip, droner, mikrochips og avansert teknologi – utgjør et geopolitisk skifte som Vesten ennå ikke fullt ut har forstått konsekvensene av.
I en verden der Kina blir stadig mer dominerende, og der rikdom gir makt, blir evnen til å beskytte den digitale infrastrukturen enda viktigere.
Berdal også på andre forhold som påvirker Norges sikkerhet. I nordområdene skaper klimaet, værforholdene og sterk magnetisme betydelige utfordringer for moderne teknologi, inkludert ubemannede systemer.
Han trakk samtidig de lange linjene i sjømaktens historie og minnet om at stormakter gjennom 200 år har vært definert av evnen til å bygge og operere store flåter. I dag står Kina for over halvparten av verdens kommersielle skipsbygging, fulgt av Sør-Korea og Japan, mens USA og resten av Vesten bare utgjør en marginal andel.
Og selv om US Navy fortsatt er verdens ledende sjømilitære styrke, reiser Berdal spørsmålet om hvor lenge dette vil vare i møte med Kinas raske vekst og økende industrielle kapasitet.
—
Foto: Forsvaret
